最偉大的奇幻經典
沒讀過亞瑟王，別說你是奇幻讀者！
他拔出石中劍，以騎士精神打造卡美洛王朝；
他是永垂不朽的傳說──亞瑟王。

　　他不是一位浪漫的英雄，而是一個盡其所能把事情做到最好的凡人；他不是騎士精神的領袖，而是個不斷思考的孩子，試圖忠於他那位古怪魔法導師；他不是英格蘭王亞瑟，而是個孤獨的人，在命運的齒牙之間，付出大半輩子的時間戴著王冠。

　　身兼學者和作家的懷特，爬梳無數詩歌、散文及史料，改編十五世紀起即為經典的《亞瑟之死》，以前所未見的博學觀點，完整還原亞瑟王及圓桌武士的故事細節；亦人亦神的英格蘭之王，在研究者的犀利和小說家的細膩中，褪下傳奇的軀殼，找回最平凡的肉身。

　　暱稱為「小瓦」的亞瑟，遇上不合時宜的巫師梅林，無意間拔出石中劍，成為一介被卡美洛王朝壓得喘不過氣的凡人。他見證騎士精神的誕生與破滅、信仰的建立和背棄、國家的認同與游離、人性的至情與背叛，試圖力挽狂瀾，卻終究失敗，為後世交織出一齣不朽、壯麗的史詩悲劇。

　　本書共分四部：

　　第一部　石中劍
　　描述亞瑟王少年時代到成為國王的故事。亞瑟是艾克特爵士的養子，和爵士的嫡子，也是爵位繼承人凱伊一塊兒長大。故事始於艾克特爵士想幫凱伊和亞瑟找位家庭教師，某日凱伊和亞瑟出遊放鷹時，凱伊無法控制獵鷹而讓牠飛走。凱伊逕自回家，亞瑟去尋獵鷹，因而巧遇魔法師梅林，梅林便成為他的家教，開始輔佐他走向英倫霸主的生涯。書中詳細描繪亞瑟的生活方式和成長過程，人物刻畫生動有趣，幽默橫溢，使得這段故事成為亞瑟王悲壯的一生中最為輕鬆歡樂的一段趣事。

　　第二部　空暗女王
　　描述亞瑟拔出石中劍，繼承烏瑟．潘卓根成為英格蘭國王后，東征西討統一英倫三島的過程；以及亞瑟王同母異父姊姊摩高絲的野心。
　　若說「石中劍」是輕鬆有趣的少年成長冒險，那麼從「空暗女王」開始，亞瑟王的傳奇就轉為壯麗恢弘，但也逐步邁向黑暗毀滅的命運。亞瑟王雖然希望建立和平國度，以高尚的「騎士精神」約束貴族，但宏大的理想與盲目的仇恨衝突之下，悲劇隱然形成。

　　第三部　殘缺騎士
　　亞瑟王即位為英格蘭王、統一英倫三島之後的太平盛世中，圓桌武士與騎士精神歷經興起與墮落、追尋聖盃的意義與過程，以及藍斯洛、亞瑟王、桂妮薇之間的愛與悲。
　　藍斯洛身為最受亞瑟王信任的圓桌武士成員，為何懷特卻送給他「殘缺」的稱號？圓桌武士所遵奉的騎士精神，為何反而會導向悲劇？法師梅林的先知卓見，能夠拯救亞瑟王嗎？母儀天下的桂妮薇王后又懷著什麼不為人知的傷痛？一生光明磊落的亞瑟王如何面對他過往失足的後果？
　　在宏大的理想與盲目的仇恨衝突之下，悲劇的主題旋律於焉響起。　

　　第四部　風中燭
　　騎士藍斯洛與王后桂妮薇之間的背德戀情，終在卡美洛王朝掀起不安的波濤；亞瑟王私生之子莫桀的陰謀野心至此顯露無遺。猶如光與暗的亞瑟王與莫桀，這段命定的悲劇會如何結束？和平繁榮的卡美洛王朝會就此走向衰亡之途？洞悉一切的梅林為何無法力挽狂瀾？

本書特色

　　《永恆之王》改編自15世紀馬洛理爵士的長篇傳奇小說《亞瑟之死》，作者馬洛理爵士在獄中寫下該經典作品，奠定往後亞瑟王故事的基石。熟稔法文與英文，並具騎士身份的馬洛裡，集結英文及法文版本的騎士文學，並將散見在詩歌、民間傳說、散文間的零散故事，重新經過潤飾、編排及創作，融鑄了他個人對騎士和時代的詮釋，可說是亞瑟王文學的第一位集大成者。

　　而懷特投身亞瑟王研究，並選擇重要著作《亞瑟之死》為藍本，加入新的亞瑟王研究的詮釋，也帶進他對亞瑟王時代和英國文化的瞭解。懷特的寫作手法似是說書人的詮釋，挑選精彩、可發揮之處，在細節與故事性方面大幅強化；也不時夾敘夾議，以後來的英國歷史和二十世紀的文明背景分析、解說當時故事的景況。

　　本書不僅更細膩深入百年來的傳奇，穩健詳實的文筆更能將讀者重新帶回當時的傳奇時代，甚至可以說，讀者不必再四處尋覓亞瑟王的故事，只要讀完這一本作品，便能完整掌握亞瑟王的世界全貌。

作者簡介

特倫斯．韓伯瑞．懷特（Terence Hanbury White, 1906-1964）

　　英國作家。生於印度孟買，後回英國定居，專事研究寫作。鄉間生活傳記《吾身屬英格蘭》（England Have My Bones, 1936）一書，奠定了他在文壇的名聲。之後，他投入研究亞瑟王傳奇，因而有《永恆之王》（The Once And Future King）的誕生，也成為他創作上另一個重要里程碑。

　　懷特喜愛隱居鄉間，遠離塵囂。平日除了寫作，便是從事打獵、釣魚等休閒娛樂，也喜歡豢養寵物。1964年他自美國返家時，在航往希臘的船上過世，享年59歲。他除了小說，還留下大量短篇故事和詩。

譯者簡介

簡怡君

　　譯有《觀像鏡》、《莎貝兒》等。

譚光磊

　　版權經紀人，臺灣推廣英美奇幻文學的網路先鋒之一。